Jean Albert
Alerte des opérateurs sur la viabilité économique
Paul Willcock, directeur général de Genting UK, a déclaré cette semaine que toute décision d’investissement prise aujourd’hui pourrait aboutir à une conclusion différente de celle prise il y a deux ans, en raison de l’incertitude fiscale. L’opérateur, qui a consacré 1 milliard de livres sterling à ses activités au Royaume-Uni, met en garde contre les conséquences d’une hausse de la Machine Games Duty (MGD).
Cet avertissement a été formulé lors d’un événement sectoriel tenu au Hippodrome à Londres, un complexe de divertissement historique. Mike Kill, PDG de la Night Time Industries Association (NTIA), a souligné que le secteur démontre une volonté d’investir, de moderniser et d’améliorer l’expérience client. Cependant, Richard Harris, directeur général de Rank Group, a prévenu que sans confiance dans le climat réglementaire, les projets risquent de s’arrêter rapidement.
Une pression fiscale jugée intenable
Les opérateurs citent des marges opérationnelles (EBIT) typiquement inférieures à 10 %. Les coûts de personnel représentent environ 35 % des revenus dans certaines zones de Londres, selon Genting. Avec un droit de jeu actuel de 50 %, le secteur estime qu’une augmentation supplémentaire de la MGD, potentiellement doublée pour le budget d’automne, rendrait de nombreux établissements inviables.
« Les gens paient 50 % de droit de jeu, il ne reste donc pas grand-chose. Toute taxation incrémentale supplémentaire, comme l’a dit Richard, sera le coup de grâce pour un certain nombre d’entreprises », a précisé Paul Willcock. La Social Market Foundation (SMF) a récemment proposé un doublement de la MGD, une mesure que l’industrie qualifie de non durable économiquement.
Des fermetures déjà effectives
Le T3 2026 a marqué la fermeture de trois établissements de Rank Group au Royaume-Uni (Swansea, Reading Central et Sunderland) pour des raisons de viabilité économique. Sur un horizon de cinq ans, le secteur terrestre prévoit un investissement total de 200 millions de livres sterling. Ce plan inclut la conversion du Trocadero à Londres, un projet estimé à 40 millions de livres, dont les plans ont été approuvés par les conseillers locaux en 2025.
Malgré ces tensions, les réformes réglementaires de 2025 ont permis d’augmenter les allocations pour les machines à sous et de lever certaines restrictions sur les paris dans les anciens casinos convertis. Le secteur souligne que ces mesures ont contribué à maintenir l’activité, mais que la pression fiscale actuelle compromet l’avenir de ces projets.
L’impact économique local mis en avant
Une enquête menée par la NTIA auprès de 1 442 personnes entre septembre et octobre 2026 a cherché à évaluer la perception du secteur. Bien que 63 % des répondants soient des parties prenantes directes du casino, les résultats indiquent que 75 % considèrent les casinos comme un bien social pour les divertissements. 74 % associent ces établissements à un impact positif sur l’emploi local, et 73 % sur l’hôtellerie.
Les 108 casinos du pays génèrent 14 millions de visites annuelles et une valeur ajoutée brute de 815 millions de livres sterling. 72 % des clients interrogés ont utilisé d’autres entreprises locales lors de leur visite, avec une dépense moyenne de 86,80 livres sterling hors casino. Seuls 13 % des clients estiment que le futur des casinos devrait se concentrer uniquement sur le jeu, tandis que 43 % privilégient la musique et les animations en direct.
Pourquoi c’est important
Pour le public francophone s'intéressant au marché des jeux en ligne et en salle, cette crise au Royaume-Uni illustre la fragilité des modèles économiques des casinos terrestres face à la fiscalité. La menace de fermeture de sites majeurs et le gel des investissements de 200 millions de livres montrent comment la réglementation peut redessiner le paysage des opérateurs. Cela impacte directement la capacité des marques comme Genting ou Rank à innover et à maintenir leurs offres, ce qui a des répercussions sur l'offre globale dans la région.
Questions fréquentes
Quel est l'impact prévu d'une hausse de la Machine Games Duty ?
Selon les dirigeants de Genting et Rank Group, une augmentation de la MGD rendrait les établissements inviables en raison de marges déjà inférieures à 10 %. Cela entraînerait une baisse des recettes fiscales et potentiellement la fermeture de sites, comme cela s'est déjà produit avec trois établissements de Rank Group au T3 2026.
Quels investissements sont menacés par cette incertitude ?
Le secteur prévoit 200 millions de livres d'investissement sur cinq ans. Le projet de conversion du Trocadero à Londres, estimé à 40 millions de livres, est particulièrement cité. Genting a déjà investi 1 milliard de livres au Royaume-Uni, mais Paul Willcock indique que de nouvelles décisions d'investissement pourraient être repensées si l'incertitude fiscale persiste.
Comment les clients perçoivent-ils l'impact des casinos sur leur quartier ?
L'enquête NTIA de 2026 montre que 74 % des répondants associent les casinos à un impact positif sur l'emploi local et 73 % sur l'hôtellerie. 72 % des clients utilisent d'autres commerces locaux, dépensant en moyenne 86,80 livres hors casino. La majorité soutient des usages non liés au jeu, comme la musique en direct (43 %).
Quelles mesures réglementaires ont été prises récemment au Royaume-Uni ?
En 2025, des réformes ont augmenté l'allowance des machines à sous et levé des restrictions sur les paris dans les anciens casinos convertis. Cependant, la proposition de la Social Market Foundation de doubler la Machine Games Duty pour le budget d'automne est actuellement le principal point de friction entre le secteur et les régulateurs.
