Une action en justice devant la Supreme Court of Victoria
Crown Resorts a intenté une action en justice contre RiverStone International devant la Supreme Court of Victoria. Le litige concerne le refus de l’assureur de payer sous des polices d’assurance excédentaires (excess insurance policies) liées à un règlement financier majeur. Cette procédure judiciaire intervient dans le contexte des suites des scandales de blanchiment d’argent et de gouvernance qui ont secoué le groupe australien ces dernières années.
Le cœur du différend porte sur un règlement de 72,5 millions de dollars australiens (environ 51 millions de dollars américains) conclu avec des actionnaires. Crown Resorts affirme que RiverStone, qui détenait 50 % du risque sous les polices excédentaires de quatrième et cinquième couche, a refusé de couvrir cette somme. Dans ses allégations, le groupe hôtelier indique que RiverStone et d’autres assureurs l’ont instruit de se comporter comme s’il n’était pas assuré (« act as though it were “uninsured” ») pendant les négociations du règlement. Crown recherche désormais le paiement des polices ainsi que des intérêts, bien que le montant exact réclamé à RiverStone ne soit pas précisé dans les documents judiciaires publiés.
Contexte du règlement et des enquêtes AUSTRAC
Ce règlement de 72,5 millions de dollars a été conclu sans admission de responsabilité de la part de Crown. Il fait suite à une class action déposée en décembre 2020 par des actionnaires. Ces derniers alléguaient des déclarations trompeuses de Crown concernant sa conformité aux réglementations de lutte anti-blanchiment (AML) et un manque de divulgation des problèmes liés au programme VIP international et aux junkets.
La chute du cours de l’action de Crown a suivi l’annonce, en octobre 2020, d’une enquête d’application (enforcement investigation) menée par AUSTRAC, le régulateur australien des transactions financières, sur Crown Melbourne. Cette enquête visait des défaillances potentielles dans la lutte contre le blanchiment d’argent. Les régulateurs de trois États australiens ont par la suite jugé Crown inapte à exploiter des casinos, autorisant toutefois la poursuite des opérations à Melbourne et Perth sous une surveillance stricte. Le nouveau casino de Sydney a, quant à lui, initialement été empêché d’ouvrir au jeu.
Un paiement échelonné sur trois ans
Le règlement total de 72,5 millions de dollars est payable en trois tranches distinctes. Une première tranche de 20 millions de dollars a été versée en 2025. La deuxième tranche, d’un montant de 25 millions de dollars, a été payée le 11 mai 2026. La dernière tranche, de 27,5 millions de dollars, est due le 10 mai 2027. Ce calendrier de paiement s’inscrit dans une période de transformation profonde pour l’opérateur.
Avant l’épuisement de cette couche de couverture spécifique, l’assureur principal, AIG, avait déjà payé 7,5 millions de dollars australiens (environ 5,3 millions de dollars américains). RiverStone n’a pas encore déposé sa défense et a refusé de commenter l’affaire. La situation financière de Crown est désormais sous la houlette de nouveaux propriétaires : le fonds d’investissement Blackstone a acquis Crown Resorts pour 8,9 milliards de dollars australiens (environ 6,2 milliards de dollars américains) en 2022. Depuis cette acquisition, Crown Resorts n’est plus cotée en bourse, ce qui modifie la dynamique de ses engagements financiers et de sa communication publique.
Pourquoi c’est important
Ce litige judiciaire met en évidence la complexité des structures d'assurance pour les grands opérateurs de casinos face aux risques réglementaires majeurs. Pour les observateurs du secteur, il illustre les coûts financiers directs des défaillances en matière de conformité AML, qui peuvent dépasser les simples amendes administratives. La procédure devant la Supreme Court of Victoria pourrait avoir des répercussions sur la manière dont les opérateurs gèrent leurs polices excédentaires et les négociations avec leurs assureurs en cas de scandale de gouvernance.
Questions fréquentes
Combien Crown Resorts réclame-t-elle à RiverStone International ?
Crown Resorts recherche le paiement des polices d'assurance excédentaires ainsi que des intérêts. Le montant exact réclamé à RiverStone n'est pas précisé dans les documents judiciaires, mais le litige concerne le règlement global de 72,5 millions de dollars australiens avec les actionnaires.
Quel était le rôle de RiverStone dans l'assurance de Crown ?
RiverStone International détenait 50 % du risque sous les polices d'assurance excédentaires de quatrième et cinquième couche. Crown affirme que l'assureur a refusé de payer sous ces polices et l'a incitée à se comporter comme si elle n'était pas assurée.
En quoi ce règlement est-il lié à l'enquête d'AUSTRAC ?
Le règlement de 72,5 millions de dollars a été conclu à la suite d'une class action déposée en 2020. Cette action suivait l'annonce d'une enquête d'application par AUSTRAC sur les défaillances potentielles de Crown en matière de lutte anti-blanchiment et de conformité réglementaire.
Crown Resorts est-elle toujours cotée en bourse ?
Non, Crown Resorts n'est plus cotée en bourse. Le fonds d'investissement Blackstone a acquis le groupe pour 8,9 milliards de dollars australiens en 2022, ce qui a modifié sa structure de propriété et sa visibilité publique.
Élise Martin est une experte passionnée par le monde des casinos en ligne. Avec une carrière de plus de dix ans dans l’industrie du jeu, Élise a acquis une vaste connaissance des jeux de casino, des stratégies de jeu et des tendances du marché. Elle a commencé comme croupière dans un casino terrestre avant de se tourner vers l’écriture et l’analyse des casinos en ligne. Élise est connue pour ses revues détaillées et impartiales, aidant les joueurs à faire des choix éclairés. En dehors de son travail, elle aime voyager et découvrir de nouveaux casinos dans le monde entier.
